Conçu à l’origine par W. Michaelis en 1880, en procédant à l’autoclavage du mélange chaux-sable-eau, puis par E. Hoffmann, en 1889, en développant la technique de l’expansion du mortier, le béton cellulaire est apparu en Suède en 1924 sous l’impulsion de J.A. Eriksson.
Cet ingénieur eut l’idée de rajouter de mélanger les deux inventions de ses prédécesseurs en rajoutant une petite quantité de poudre de métal (aluminium) au mélange sable fin-chaux-eau avant d’améliorer le procédé par une cuisson en « autoclave ».
Ce matériau de construction préfabriqué est exploité dans tous les travaux de construction, particulièrement dans l’habitat individuel. Économique, facile à poser, un bon isolant phonique et thermique, il présente de nombreux avantages mais souffre également de quelques inconvénients.
Le béton cellulaire est commercialisé pour la première fois en 1929 sous la marque Ytong. Le matériau connaît alors une expansion rapide dans toute l’Europe. Aujourd’hui, il est vendu sous plusieurs marques mondialement connues Siporex et Ytong.
Ses différentes utilisations
Le béton cellulaire est composé de blocs, de carreaux ou de panneaux, allant de 5 à 30mm d’épaisseur, scellés entre eux via un mortier colle spécial.
Il est préconisé pour tous types de constructions comme les maisons individuelles, les immeubles d’appartements ou de bureaux, les garages, les magasins, les écoles ainsi que les hôpitaux et les bâtiments industriels.
On recourt également aux blocs de béton cellulaire pour les murs intérieurs et extérieurs, portants ou non portants. Ils sont utilisés pour les poutres de ceinture, les linteaux de grande longueur, les linteaux à surcharge plus importante ainsi que celle admise par les linteaux standards, les linteaux porteurs et non-porteurs ainsi que pour les dalles de plancher et les dalles de mur.
Il est préconisé pour des travaux de type mur (porteur ou non), cloison ou plafond, en intérieur comme à l’extérieur ou pour des travaux d’aménagement ou de finitions.
Ce matériau est accessible aux bricoleurs débutants comme aux professionnels. Hydrofuge, il est utilisé pour les pièces humides comme la cuisine et la salle de bain. Très isolant, il permet de conserver la fraîcheur des bâtiments en été.
Disponible en carreau, le béton cellulaire sert à créer du meuble design et moderne, à réaliser des rangements comme des comptoirs de rangement ou des plateaux, ou encore des cloisons pour personnaliser l’intérieur.
Ses avantages sont nombreux
Performant, sain et économique
Le béton cellulaire est un matériau sain, non fibreux et exempt de tout composé organique volatil. Son bilan énergétique est satisfaisant. Sa fabrication est non polluante, dotée de la certification ISO 14001 sur l’environnement et requiert très peu d’énergie : 250 kWh pour produire 1 m3 contre plus de 1 500 kWh pour la brique de terre cuite.
Hyperléger et facile à poser
Le béton cellulaire est très facile à assembler, et nécessite peu de mortier. Il se caractérise par sa grande légèreté (350 à 800 kg/m3 contre 2 400 kg pour le béton ordinaire), et de l’ergonomie de ses blocs, équipés de poignées intégrées, qui rend sa pose facile et rapide.
Le bloc de béton cellulaire est scellé par des joints minces (2 mm) avec un mortier-colle spécial (certifié CSTBat), permettant ainsi d’économiser le mortier et d’obtenir une étanchéité optimale. II est également intéressant de noter qu’après avoir appliqué un enduit, on peut poser dessus toutes sortes de finitions (peinture, carrelage…).
Parfait comme matériau isolant
Le béton cellulaire est de composition dense dont non combustible, 100 % ininflammable, idéal contre les bruits. C’est un excellent isolant thermique avec un lambda de 0,10 W/m.K.
En effet, un mur en béton cellulaire bénéficie d’une excellente isolation thermique et phonique. L’importante inertie thermique du béton cellulaire, issue des nombreuses bulles d’air qui y sont contenues, lui permet de réguler naturellement la variation de la température à l’intérieur du bâtiment, participant alors aux économies de chauffage et de climatisation.
Très résistant au feu
Le béton cellulaire est utilisé pour construire des murs ininflammables, qui permettront d’éviter la propagation d’un incendie. Il est capable de préserver ses qualités mécaniques sous l’effet de la chaleur et ne dégage aucun gaz toxique. On recourt au béton cellulaire comme coupe-feu dans les bâtiments tertiaires pour « compartimenter » les espaces.
Matériau écologique
Le béton cellulaire n’est pas polluant à produire, le rendant ainsi un matériau très écologique. Sa production requiert jusqu’à deux fois moins d’énergie que celle d’une brique en terre cuite.
Personnalisable
Un mur bâti avec du béton cellulaire intérieur ou extérieur peut être personnalisé, grâce à une simple couche d’enduit pour appliquer le revêtement qui vous intéresse.
Ses inconvénients
Malgré sa légèreté et la facilité de son utilisation, le béton cellulaire est un matériau plutôt fragile et friable, ce qui rend sa pose délicate. Le recours aux chevilles de fixation et de scellement spécifiques est nécessaire pour ce type de matériau, sous peine de le dégrader.
Autre inconvénient, il peut se fissurer plus facilement que d’autres matériaux utilisés en construction. Par ailleurs, selon quelques études réalisées, il s’avère que ce matériau présente un réel danger pour la santé en causant des maladies comme certains cancers ou la maladie d’Alzheimer. D’autres études viennent toutefois contredire ces résultats.
De même, le béton cellulaire est considéré comme un matériau non renouvelable.
Son prix
En terme de coûts, le béton cellulaire est largement plus abordable que la plupart des matériaux traditionnels, et ce grâce à sa facilité de pose et de transport. Le prix d’un mur en béton cellulaire avoisinera les 90€ le m², pose comprise.
| Bâtiment | Bloc | Prix par bloc HT | Prix m² HT |
| Mur dans le neuf | 30 cm | 7.8 € | 50 € |
| 36.5 cm | 9.5 € | 60 € | |
| 42 cm | 8.7 € | 70 € | |
| Isolation extérieure (ancien) | 18 cm | 9.3 € | 40 € |
| 20 cm | 10.5 € | 45 € |